Parkinson
La malaltia (o mal) de Parkinson és una malaltia neurodegenerativa que es produïx per la pèrdua de neurones caracerísticamente en la substància negra i en altres zones del cervell. L'afectació d'aquesta estructura ocasiona l'aparició dels símptomes més típics de la malaltia. És un trastorn propi, en general, de persones d'edat avançada, caracteritzat per la bradicinesia (lentitud dels moviments voluntaris), acinesia (absència de moviment), rigidesa muscular i tremolor. La malaltia va ser descrita i documentada en 1817 (Essay on the Shaking Palsy) pel metge britànic Dr. James Parkinson; els canvis bioquímics associats van ser identificats en els anys 1960. A principis de la dècada de 1960, els investigadors van identificar un defecte cerebral fonamental que és el distintiu de la malaltia: les pèrdues de cèl·lules cerebrals que produïxen un neurotransmisor - la dopamina - fonamental, entre uns altres, en els circuits cerebrals implicats en el control del moviment. Aquest descobriment va dur als científics a trobar el primer tractament eficaç de la malaltia de Parkinson i va suggerir formes d'elaborar teràpies noves i encara més eficaces.
